한국에자이와 KMI 한국의학연구소는 지난 20일 서울 종로구 KMI 한국의학연구소에서 치매 예방과 조기진단을 바탕으로 하는 비즈니스 생태계 구축을 위한 MOU(업무협약)를 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 카나자와 에자이 아시아-라틴아메리카 총괄대표, 고홍병 한국에자이 대표를 비롯해, 이상호 KMI 이사장, 하성욱 이사 등 관계자들이 참석한 가운데 '치매예방 및 조기진단'을 위한 업무협약을 체결하고 상호 협력을 다짐했다.

치매는 지난 2020년 기준으로 65세 이상 노인 가운데 약 10%의 유병율을 보이는 질환이다. 중앙치매 센터 자료에 따르면 2050년에는 약 16%까지 상승될 것으로 예측된다.

현재 양사는 치매 및 경도인지장애를 조기에 발견하기 위한 생태계 구축을 위해 ‘코그메이트’를 도입하여 환자 개인과 더불어 국가보험재정에도 긍정적인 영향을 끼칠 수 있는 비즈니스 생태계 모델을 만들기 위해 노력하고 있다.

‘코그메이트’는 FDA에서 승인된 조기치매 선별도구인 CognigramTM 을 바탕으로 만들어진 신개념 뇌건강 측정 도구로, 한국에자이를 통해 올해 초 정식 수입 될 예정이다.

이와 관련, 카나자와 에자이 아시아-라틴아메리카 총괄대표는 "한국 최고의 건강검진센터와 파트너십을 체결하게 되어 기쁘게 생각한다"며 "이번 업무협약을 통해 양사가 힘을 모으고 정보를 공유함으로써 다양한 성과를 낼 것으로 기대된다"고 소감을 전했다.

이상호 KMI 이사장은 “치매 조기 선별은 KMI에서도 관심이 매우 높은 분야며 글로벌 최고의 기업과 함께 치매 조기 선별 생태계 모델을 만들고 공동 과제를 수행하여 치매 및 인지 건강 관리에 기여하도록 적극 노력하겠다”고 밝혔다.

서울경제 김동호 기자